NFL.Play-off 2024-2025, După 272 de meciuri din sezonul regulat, s-au stabilit ultimele 14 echipe care se vor lupta pentru Trofeul Vince Lombardi.
Dintre aceste echipe, 12 vor ieși pe teren în Runda Wild-Card, în perioada 11-14 ianuarie, în timp ce Kansas City Chiefs și Detroit Lions mai stau o săptămână, după ce au ocupat primul loc în conferințele AFC, respectiv NFC.
Așadar, următoarele trei runde din playoff vor decide finalistele Super Bowl LIX, care se va disputa în incinta Caesars Superdome din New Orleans, pe 9 februarie.
NFL: Play-off-ul 2024-2025. Programul rundei wild card
Sâmbătă, 11 ianuarie
AFC: Houston Texans (loc 4) – Los Angeles Chargers (loc 5), 23:30 (ora României) – (CBS, Paramount+)
Duminică, 12 ianuarie
AFC: Baltimore Ravens (loc 3) – Pittsburgh Steelers (loc 6), ora 3:00 (ora României) – (Prime Video)
AFC: Buffalo Bills (loc 2) – Denver Broncos (loc 7), 20:00 (ora României) – (CBS, Paramount+)
NFC: Philadelphia Eagles (loc 2) – Green Bay Packers (loc 7), 23:30 (ora României) – (VULPE)
Luni, 13 ianuarie
NFC: Tampa Bay Buccaneers (loc 3) – Washington Commanders (loc 6), ora 3:00 (ora României) – (NBC, Peacock)
Marți, 14 ianuarie
NFC: Los Angeles Rams (loc 4) – Minnesota Vikings (loc 5), ora 03:00 (ora României) (ESPN/ABC/ESPN+)
AFC: Houston Texans – Los Angeles Chargers
Meciul de deschidere al play-off-ului din 2025 va avea loc pe stadionul NRG din Houston, unde Texanii îi găzduiesc pe Los Angeles Chargers.
Gazdele și-au adjudecat titlul diviziei AFC Sud, în timp ce, californienii și-au îmbunătățit performanța de anul trecut, în primul an al lui Jim Harbaugh ca antrenor principal.
Chargers sunt conduși de Justin Herbert, care a înflorit sub conducerea lui Harbaugh pasând 3.870 de yarzi, 23 de pase s-au transformat în touchdown, cu doar trei interceptări.
De partea cealaltă, C.J. Stroud a avut dificultăți în al doilea sezon din NFL, dar a reușit totuși să-și rezerve un loc în postseason, după 2016 yarzi pasați, 10 pase de touchdown, cu 6 intercepții.
Vedetele spectacolului de sâmbătă, totuși, ar putea fi cele două linii defensiev, ambele excelând în 2024; Houston are 19 interceptări, a doua cea mai mare în acest an, în timp ce Los Angeles este dotată cu talente care schimbă jocul, precum Derwin James, Joey Bosa și Khalil Mack.
Având în vedere accidentările din ambele echipe, nici una dintre cele două nu este de așteptat să joace în Super Bowl LIX.
AFC: Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers
Al doilea joc din runda de wild-card aduce față în față două echipe care se îndreaptă spre direcții diferite, pe stadionul M&T Bank.
Pittsburgh Steelers a pierdut ultimele 4 partide pentru a încheia sezonul cu 10-7, după un început de sezon extrem de pozitiv, în timp ce Baltimore Ravens au încheiat anul cu o serie de 4 victorii consecutive.
Acum, cele două rivale din AFC North se întâlnesc în ceea ce pare a fi o ciocnire inegală între o echipă condusă de un favorit la titlul de MVP și o alta care se luptă să-și recapete sentimentul identității.
Eficacitatea atacului rapid al Ravens ar putea decide acest joc. Trupa lui John Harbaugh a condus liga la yarzi pe pământ, în sezonul regulat, cu combinația dintre quarteback-ul Lamar Jackson și runningback-ul Derrick Henry, un adevărat coșmar pentru apărările adversă.
De partea cealaltă, Steelers nu a reușit să înscrie mai mult de 17 puncte în niciuna dintre ultimele patru meciuri pierdute, astfel că ofensiva are mare nevoie de o resuscitare.
Mai mult, sănătatea receptorilor titulari din cele două echipe este, de asemenea, ceva de urmărit. Zay Flowers, de la Baltimore, se confruntă cu probleme la gleznă încă din săptămâna 18, în vreme ce George Pickens, de la Pittsburgh, nu mai arată aceeași formă, după ce și-a revenit dintr-o accidentare.
Cele două rivalele de divizie s-au duelat recent, pe 21 decembrie, iar Ravens s-a impus cu 34-17 și se pare că o repetare a acelei victorii este în cărți.
AFC: Buffalo Bills – Denver Broncos
Primul joc din playoff în ziua de duminică vine pe un stadion Highmark înghețat, unde Buffalo Bills va găzdui pe Denver Broncos.
Oaspeții și-au rezervat locul în postsezon în ultimul joc, după o victorie dominantă asupra campioanei Kansas City Chiefs, care a odihnit o mulțime de titulari, scor 39-0.
Impulsionați de quarterback-ul debutant Bo Nix și antrenorul principal veteran Sean Payton, Denver i-a surprins pe mulți câștigând 10 partide în sezonul regular.
Totuși, Denver va avea acum de trecut poate cel mai greu test când vor călători la New York pentru a juca cu Bills. Buffalo a terminat cu al doilea cel mai bun punctaj din NFL în sezonul regular, cu un quarterback, Josh Allen, candidat la titilul de MVP, care poate răni apărarea adversă în mai multe moduri.
Fie că este vorba de brațul său sau de capacitatea lui de alergare, Allen joacă la apogeul puterilor sale și s-ar putea ca acesta să fie sezonul în care îi va ajuta pe Bills să transforme durerea din playoff într-un Super Bowl. Buffalo Bills este singura echipă din NFL care a disputat 4 finale de Super Bowl consecutive fără să câștige vreuna (’91, ’92, ’93 și ’94).
NFC: Philadelphia Eagles – Green Bay Packers
Primul joc din playoff în NFC aduce două dintre echipele cu cele mai bune achiziții pe postul de running back din offseason, care se vor duela în „Orașul dragostei frățești”.
Saquon Barkley s-a bucurat de un an istoric în care a schimbat New York Giants pentru Philadelphia Eagles, alergând peste 2.000 de yarzi, la doar 100 de metri de recordul all time al lui Eric Dickerson, într-un singur sezon.
Pe de altă parte, runningback-ul lui Packers, Josh Jacobs, a adus un plus mare în ofensivă echipei sale, în chiar primul său sezon în Wisconsin, alergand 1.329 de yarzi.
Packers se vor prezenta fără receptorul Christian Watson, care a suferit o accidentare în săptămâna 18, dar ofensiva „brânzarilor” este foarte echilibrată și poate să riposteze atunci când echipa va avea nevoie.
De urmărit va fi starea de sănătate a quarterback-ului de la Eagles, Jalen Hurts, după ce a suferit o comoție cerebrală în săptămâna 17, luând o pauză în ultimele două partide.
Totuși, Hurts ar putea fi în linia ofensivă pentru a juca împotriva lui Packers. Dacă nu o va face, ofensiva celor de la Eagles ar putea fi grav îngreunată fără QB-ul lor de start.
NFC: Tampa Bay Buccaneers – Washington Commanders
Unul dintre cei mai interesanți QB începători din ultimii ani își va face debutul în playoff-ul NFL, duminică, în partida dintre Tampa Bay Buccaneers și Washington Commanders, care se va disputa în Florida.
Jayden Daniels, selectat cu alegerea nr. 2 în draftul NFL 2024, s-a bucurat de un sezon istoric în Washington, doborând mai multe recorduri și având multe momente memorabile.
În timp ce Commanders sunt plini de talente tinere, Bucs sunt o echipă condusă de veterani, care i-a ajutat să câștige titlul NFC South și să își rezerve un loc în playoff.
Reînvierea quarterback-ului Baker Mayfield continuă să atragă atenția în Tampa Bay, în timp ce veteranul Mike Evans a ajuns la 1.000 de yarzi recepționați pentru al 11-lea sezon consecutiv.
În aceste condiții, Bucs ar putea fi văzuți ca favoriți, cu echipa lor experimentată, dar așa cum a demonstrat Jayden Daniels în sezonul regular, Commanders va fi o piatră greu de spart.
NFC: Los Angeles Rams – Minnesota Vikings
Ultimul joc al rundei wild-card nu va fi găzduit de SoFi Stadium din Los Angeles, ci de State Farm Stadium, din Glendale, Arizona, din cauza recentelor incendii devastatoare, unde vom avea parte de o repetare a unui joc controversat desfășurat în octombrie.
O penalizare omisă de arbitri și controversată a umbrit victoria impresionantă a lui Rams în fața celor de la Vikings, reluările TV arătând că linebackerul Rams, Byron Young, l-a tras de cască pe quarterback-ul advers Sam Darnold, în al patrulea sfert.
Acum, Vikingii vor călători în California, căutând să răzbune acea înfrângere și să-și revină după ce, în ultimul joc din sezonul regular, au pierdut rușinos cu liderul Conferinței, Detroit Lions, scor 9-31.
Rams au câștigat șase dintre ultimele opt meciuri din sezonul regulat, ajutați de recuperarea deplină a unor vedete, în special receptorii Puka Nacua și Cooper Kupp.
Astfel, ofensiva condusă de QB-ul Matthew Stafford, coordonat de antrenorul principal, faimosul jucător ofensiv Sean McVay, va trebui să fie la maximum dacă speră să țină pasul cu puterea ofensivă oferită de Vikingi.
CITEȘTE ȘI
Super Bowl 58. Kansas City Chiefs, regină în NFL pentru a doua oară la rând!
